申城的炎熱氣候正似讀者們對文學的熱情。8月1日下午兩點，第79期思南讀書會邀請到了《天才的編輯》一書的譯者彭倫、上海譯文出版社的編輯黃昱寧以及上海文藝出版社的副總編輯曹元勇，帶領讀者們走近上世紀的一位天才編輯。
作家的職責是寫作，那么編輯的職責又是什么？在作家創作的過程中，編輯起到怎樣的作用、發揮什么樣的價值？天才編輯麥克斯·珀金斯是一個怎樣的人？本期讀書會圍繞作家背后的編輯展開，向讀者展示編輯群體的獨特之處。
關于《天才的編輯》
《天才的編輯》一書是A·司各特·伯格為著名編輯麥克斯·珀金斯所作的傳記，作者伯格歷時七年，終于將麥克斯·珀金斯的生平以真實生動的面貌呈現給世人，本書出版后獲得了1978年美國國家圖書獎傳記獎。譯者彭倫，也是經過五年的翻譯完成了這本書，他希望作家能夠通過麥克斯·珀金斯和他的作家們之間的關系，知道如何與編輯保持比較良好的合作關系，同時改進他們作品的出版。
黃昱寧認為，這是一本比較特殊的傳記，它的講述早就超越了編輯的格子間，而講述了當時的文學生態圈、那個時代。而且其中的人物都非常有意思，現在已經很難復制這樣的人物和時代了。書中提到的編輯和作者之間的情誼，很多時候超越了現代意義上的出版業編輯和作者之間的關系，那時的出版行業有種"作坊式的溫暖"。而麥克斯·珀金斯作為編輯給出的建議和判斷，對于菲茨杰拉德、海明威等人的作品也起到了很大的影響。這是一本嚴謹的傳記，里面有大量的應用索引，但同時這本書的故事性也非常強，幾個主角間的恩恩怨怨也非常戲劇化。曹元勇則表示當他讀完這本書《天才的編輯》，突然很為自己的職業感到很自豪，因為編輯這個行當里，有非常了不起的人物，如本傳記的傳主麥克斯·珀金斯這樣的人。
關于麥克斯·珀金斯
"麥克斯·珀金斯對很多讀者是很陌生的，實際上對于不了解出版業讀者來說它是非常遙遠的。因為他是70年前就已經去世了，去世于1947年。為什么要談這樣一個這么遙遠的人？因為他在接近一百年前編輯出版的幾個作家，我們至今仍然在閱讀，包括菲茨杰拉德、海明威、托馬斯·沃爾夫、林·拉德納等等許多大家知道或者不知道的作家。"譯者彭倫說。
黃昱寧和曹元勇都對麥克斯·珀金斯的能力贊不絕口，黃昱寧說："麥克斯·珀金斯用了一種非常專業的態度，非常專業的細讀文本的技術，同時用一種溝通技巧，非常成功的說服了菲茨杰拉德，把一個毛坯改成現在我們看到的《了不起的蓋茨比》。"她表示看過他的書信后，對整個文學的理解，對小說現代性的理解都有了提高，而這正是一個好編輯的作用。曹元勇則用托馬斯·沃爾夫和麥克斯·珀金斯的故事力證麥克斯·珀金斯是編輯中的大師，"他把一個作家（指托馬斯·沃爾夫）幾個大箱子的手稿，給砍成一部世界名著（《天使望故鄉》）。當時我覺得，這才是做編輯最高的境界。"
黃昱寧還進一步對麥克斯·珀金斯做了深入的探討。麥克斯·珀金斯是一個為人低調、性情隨和的人，一直將自己擺在配角的位置，甚至多次扮演在作家圈里勸架、調停的角色。同時，他本人是一個意識超前的天才，提出的真知灼見令人受益匪淺。"麥克斯·珀金斯能夠周旋在天才作家們的生態圈里，掌控全局。他牢牢將自己定在編輯的角色上，這是最難的一點。因為能與天才作家們在同一個平臺對話的人往往比較驕傲，他卻沒有。"
關于當前的編輯行業
三位嘉賓都是資深編輯，對當前的編輯行業也都有著自己的看法。他們并不諱言，因為工作節奏的要求、市場的要求、作家的要求，有時候有的編輯會急于把書推向市場，出現了一些問題。黃昱寧覺得傳統編輯的角色正在發生著變化，變得越來越全才。曹元勇認為："在中國現在做一個編輯的話，你要在這個崗位上堅持下來，大概需要有一定的信念，還得有一個想法。因為今天去發現一個作家很重要，但是同時能把這些東西策劃好也是非常重要的。"而"什么都改變不了出版社還是需要一些敬業的有理想的編輯的事實。"